Li Shizhen (1518–1593) è stato un famoso farmacologo, botanico e scienziato, nato a Hubei nel 1518 durante l’era Ming.
È principalmente noto per aver lavorato per la maggior parte della sua vita su trattati di medicina e per aver pubblicato una lunghissima enciclopedia di medicina naturale chiamata Bencao Gangmu.
Il testo da lui realizzato è molto dettagliato ed è il prodotto di decenni di studio di libri rari e testi medici.
Il Bencao Gangmu raccoglie l’ esperienza derivata dalla sua pratica medica, dalla tradizione medica della sua famiglia e i viaggi atti alla ricerca/conoscienza di altri medici.
Sia suo padre che suo nonno erano medici ed è cresciuto aiutando suo padre nella sua pratica.
Il nonno di Li Shizhen era un meraviglioso dottore di campagna che andava in giro con un sacchetto di erbe e farmaci e guariva persone.
Suo padre era un medico e uno studioso che aveva scritto diversi libri.
Voleva che suo figlio entrasse nel governo superando gli esami imperiali.
Li ha studiato per gli esami e ha superato l’esame a livello nazionale,.
Quando aveva 27 anni, guarì il figlio di un principe e fu invitato a diventare medico e funzionario in quella corte.
Pochi anni dopo, è diventato funzionario presso l9 Istituto Medico Imperiale di Pechino.
Durante il periodo trascorso lì, ha avuto accesso a testi medici rari e antichi.
Vide anche che i testi medici disponibili avevano inesattezze e si contraddicevano a vicenda e che le conoscenze mediche del suo tempo non erano ben definite.
Voleva compilare le informazioni corrette in un sistema logico di organizzazione.
Li Shizhen voleva esaminare tutta la conoscenza disponibile del suo tempo e scrivere il testo medico naturale più accurato mai scritto.
Pensava che i testi medici generalmente disponibili fossero inesatti e contenessero anche una pericolosa disinformazione.
Per scrivere il Bencao Gangmu (Compendio di Materia Medica), Li Shizhen dovette affrontare tre grandi sfide.
La prima fu di leggere a fondo tutti i libri precedenti sulla medicina tradizionale cinese.
Li Shizhen ha dovuto leggere più di 10.000 libri di medicina.
La seconda è stata di controllare le sostanze terapeutiche, cioè la forma e la natura dei materiali medicinali registrati nell’ex “Compendio di Materia Medica”.
Li Shizhen viaggiò attraverso montagne e fiumi in Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui e Jiangsu.
Durante i suoi viaggi catalogò 374 tipi di nuove medicine.
La terza è stata la creazione di un catalogo. E’ riuscito a raggruppare queste enormi quantità di sostanze e prescrizioni terapeutiche.
Li Shizhen viene pensato come un uomo che ha dedicato la sua vita a scrivere un testo per aiutare le persone.
È denominato il saggio delle erbe ed ha catalogato 1.892 tipi di farmaci.
Quindi è appropriato chiamarlo il saggio delle erbe, in quanto ha creato una farmacopea sulla scienza medica tradizionale cinese.
Secondo le statistiche dei libri stampati esistenti in Cina, durante i 400 anni dalla sua nascita ad oggi, è stato scritto per più di 70 volte di seguito.
Inoltre, è stato pubblicato all’estero e tradotto in oltre dieci lingue, vantando una reputazione mondiale.
Il mondo attribuisce grande importanza a questa eccellente enciclopedia farmacologica, e gli scienziati ne parlano molto e la usano, quindi è appropriato dire che Li Shizhen merita l’onore del saggio di erbe.
Nel mondo, alcune persone sono chiamate il saggio della medicina e altre il saggio delle erbe, ma Li Shizhen è l’unica persona che è stata chiamata sia il saggio della medicina che dellele erbe.
Nel 1951, il Consiglio mondiale per la pace, tenutosi a Vienna, nominò Li Shizhen una delle celebrità del mondo antico.